Kävin alkuvuonna New Yorkissa. Matka osui juuri sille viikolle, kun eräs matkustajakone teki pakkolaskun Manhattania sivuavaan Hudson-jokeen. Arvaahan sen, mitä muistoja pilvenpiirtäjiä hipova lentokone herättää, varsinkin tässä kaupungissa.

Olen sitä ihmistyyppiä, joka hoitaa vessassa vain ne asiat joita muualla ei voi hoitaa, ja painelee sen jälkeen muualle. Siis mikäli pikkulassa ei ole ylimääräisiä houkutuksia, kuten ristisanatehtäviä, rubikin kuutioita tai sarjakuvia. Julkisissa vessoissa houkuttimena toimii myös peili. Ainakin Kaivopuiston toileteissa vappupäivänä: kuulin, että kuvastimilla varustettujen pikkuloiden jono venyi tänä vuonna jo reilusti yli kahden tunnin.

Hiki virtaa norona selkää pitkin, lämpöä Pekingissä on yli 40 astetta ja lentokentän asvaltti lisää auringon ja saasteiden yhteistehoa ainakin kymmenellä lisäasteella. Roberts coffeen vesipullo maksaa melkein kaksi euroa, eli kaksikymmentä kertaa enemmän, kuin passintarkastuksen toisella puolella.

Peking on lootuksia pullollaan. Sakean sumun keskeltä pilkottaa aina silloin tällöin joku kanaali tai lampi, josta törröttää lootuksikko, kaislikon tapainen rykelmä idän ihmeitä.
Silloilla istuvat lootuksen juurten myyjät, nippu helistimen muotoisia kukkia maksaa euron. Ostaisin muuten, sisustuskäyttöön, mutta varret on nyhdetty liian lyhyiksi.

Olympialaiset ovat lähellä, ja sen huomaa jo Pekingin lentokentällä. Kun tarvittavat lomakkeet (maahantulolomake, terveydentilalomake, tavaralomake ja pari muuta lomaketta) on täytetty, päästään passintarkastusluukulle. Kopeissa istuvat ystävällisesti hymyilevät tarkastajat, koppien takana seisoo rivi yrmyjä tullimiehiä.

Kotimaan matkailu avartaa. Sukujuuret seurailevat hiekkateiden mutkia, peltojen rajoja ja luikertelevat jossain männikömetsien sammalpeitteen alla vanhoilla metsäpoluilla johdattaen kulkijaa ristiin rastiin kohti tuntemattomia seutuja. Matkan varrelle sattuvista kylistä löytyy kirkon lisäksi lähes poikkeuksetta ainakin yksi nähtävyydeksi luokiteltu kohde, jonka intohimoinen turisti käy ajankulukseen tietenkin tarkastamassa.